保定一中始建于1906年9月28日（清朝光绪三十二年七月十三日），原名“保定府官立中学堂”，1914年（民国三年）更名为“直隶省立第六中学校”，1928年更名为“河北省立第六中学校”，1933年更名为“河北省立保定中学校”，新中国成立后定名为“河北保定一中”。1954年被确定为全国重点中学。恢复高考后的1978年，被确定为河北省首批办好的24所重点中学之一，2000年被市政府授予“窗口学校”荣誉。
2000年以来，保定一中高考成绩均居全市第一。自84年以来培养出了21名文理高考状元。2010年，学校成绩再创新高，冯喜伟获市理科状元考入清华大学，丁丽琴获市文科文科状元考入北京大学，8名同学进入市区理科前十名，4名同学进入文科前十名。2011年，刘行获市文科状元考入中国人民大学。
在2012年高考中，王汇聪同学以644分荣获市区文科状元，王雪华同学以686分荣获市区理科状元，600分以上人数、本科一批上线人数、本科二批以上人数均居市区第一。保定大市文理前十名中学校占4席，本一上线528人，本二上线891人。
保定一中理科实验班为国家级竞赛培训队员。2005年闫创业同学因夺得生物学奥赛全国金牌而成为清华大学在河北省录取第一人，另有钟璐玮等五名同学被中国人民大学、南开大学、华中师范大学等大学录取。