施瓦布在瑞士小镇达沃斯创办欧洲管理论坛时，谁也不会想到这个名不见经传的论坛会发展成为全球瞩目的顶级商业领袖聚会。施瓦布从刚逾而立到年近古稀，他所执掌的论坛声名鹊起，论坛的名称也由欧洲管理论坛变成了世界经济论坛，成为各国商业领袖趋之若鹜的年度盛会，成为引领未来经济新思潮的思想盛宴，成为世界最大的非官方国际会议。 　　上个世纪70年代初，美国的综合性大学里已经普遍设有企业管理的课程，然而在欧洲绝大多数国家的大学里，这种课程仍然凤毛麟角。施瓦布在美国学习期间已经看到了经济全球化的发展趋势以及跨国公司将要扮演的重要角色。所以只有34岁的施瓦布在1971年就邀请400位欧洲工商界人士在瑞士发起成立了“欧洲管理论坛”，主要目的就是要以新的管理模式来重塑欧洲跨国企业的形象。施瓦布曾回忆说，当初，他并没有想到一个欧洲的论坛，能发展到如今的规模和档次。 　　之前的一段日子，施瓦布曾花很长的时间参与一家工业协会的组建工作，从1972年开始，施瓦布应邀担任日内瓦大学的教授，此外，他还在瑞士一家大型跨国公司从事过3年的高级管理工作。用施瓦布自己的话说，他“从不同的岗位上吸取了来自企业基层的第一手管理经验，这为日后创建经济论坛奠定了理论基础”。而这句话，用更直白的话来说，就是总能把握时代经济发展的脉搏，让论坛讨论那时候经济中最热门，最具话题性的内容，因此才越办越大，越办越隆重。 　　议题的前瞻性给参加过世界经济论坛的企业家留下深刻印象。许多新概念，如“全球化”“企业公民”“环保创新”“全球变暖”等，在达沃斯论坛上刚刚提出讨论，很快就成为国际经济和政治生活中的热点。在平等、开放的氛围里，进行无障碍交流，是达沃斯论坛与众不同之处。在这里，大家通常围坐在无法分出地位、权力、财富高下的圆桌前畅所欲言。 　　“我们会员是世界一流的，都是全球的大公司，同时，我们与各国政府建立了很好的联系。”施瓦布说。也许正是因为如此，达沃斯小镇响彻世界，世界经济论坛获得了“经济联合国”的美誉，并且30多年声誉日隆。