2006年，由云南石林的剑状、柱状和塔状喀斯特、贵州荔波的森林喀斯特、重庆武隆的以天生桥、地缝、天洞为代表的立体喀斯特共同组成的“中国南方喀斯特”，成为中国政府当年申报世界自然遗产的唯一项目。此次申请的“中国南方喀斯特”形成于50万年至3亿年间，总面积达1460平方公里，其中提名地（核心区）面积480平方公里，缓冲区面积980平方公里。这一区域集中了中国最具代表性的喀斯特地形地貌区域，其中很多景点享誉国内外：云南石林以“雄、奇、险、秀、幽、奥、旷”著称，被称为“世界喀斯特的精华”；贵州荔波是布依族、水族、苗族和瑶族等少数民族聚集处，曾入选“中国最美十大森林”。