红河哈尼梯田是以哈尼族为主的各族人民利用当地“一山分四季，十里不同天”的地理气候条件创造的农耕文明奇观，据载已有1300多年的历史。这里的梯田规模宏大，绵延整个红河南岸的元阳、绿春、金平等县，仅元阳县境内就有19万亩。这里水源丰富，空气湿润，雾气变化多端，将山谷和梯田装扮得含蓄生动。上世纪80年代经一些摄影家的介绍，红河哈尼梯田开始名扬世界，世界各地的人们都被它壮美的自然景观所吸引。2013年6月22日在第37届世界遗产大会，红河哈尼梯田上获准列入世界遗产名录，至此我国世界遗产增至45处。
元阳县境内全是崇山峻岭，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之间。以一座山坡而论，梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。元阳哈尼梯田主要有3大景区:坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是已申报成功世界遗产的核心保护区。