父亲是英国著名的喜剧演员李察·贝金塞尔，自小受艺术熏陶而显出表演天赋，但父亲病逝后她曾一度沉沦。中学毕业后，于1991年演出了一部电视电影《OneAgainsttheWind》但旋即入读牛津大学而中止了演艺事业。求学期间曾应邀演出了一些影片，使她立志成为一名职业演员。1994年终于放弃了最后一年的学业，全力在影坛冲剌。在她早期主演的灵异电影《穿梭阴阳恋》之中，曾有大胆演出。但直至被挑选为好莱坞的超级大制作《珍珠港》的轰动，从英国漂洋过海到好莱坞寻求发展的“气质女星”凯特·贝金塞尔一夜之间变成家誉户晓的明星，幸运的转变就像好莱坞版的“现代灰姑娘”。凯特曾经自己形容“小时候是个令人讨厌，长得也并不招人喜欢的孩子”，如今丑小鸭变成了美丽的天鹅﹐她被《Hello！》杂志评为“25位最美丽的女人”中的第一，被誉为“集古典美和现代美于一身”的气质女星。